Stephen Hawking, físico teórico británico,
es conocido por sus intentos
de aunar la relatividad general
con la teoría cuántica
y por sus aportaciones íntegramente
relacionadas con la cosmología.
Hawking tiene un cerebro privilegiado, como pocos.
Stephen William Hawking nació el
8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra.
La casa de sus padres estaba en el norte de Londres,
pero durante la segunda guerra mundial
se consideraba que Oxford era
un lugar más seguro para tener niños.
Cuando tenía ocho años,
su familia se mudó a St Albans,
un pueblo a unas 20 millas del norte de Londres.
A los once años Stephen
fue a la Escuela de St Albans,
y luego al Colegio Mayor Universitario en Oxford,
el antiguo colegio de su padre.
Stephen quería hacer Matemáticas,
pese a que su padre habría preferido Medicina.
Como Matemáticas no podía estudiarse
en el Colegio Universitario,
él optó por Física en su lugar.
Después de tres años y no mucho trabajo
se le concedió el título de primera clase
con honores en Ciencias Naturales.
Stephen fue entonces a Cambrigde
para investigar en Cosmología.
Tras ganar el Doctorado en Filosofía
pasó a ser Investigador,
y más tarde Profesor en los
Colegios Mayores de Gonville y Caius.
Después de abandonar el Instituto de Astronomía en 1973,
entró en el Departamento de
Matemáticas Aplicadas y Física Teórica,
y desde 1979 ocupa el puesto de Profesor Lucasiano
de Matemáticas, ocupado años atrás por Isaac Newton.
Stephen Hawking ha trabajado en las leyes básicas
que gobiernan el universo.
Junto con Roger Penrose
mostró que la Teoría General de la Relatividad de Einstein
implica que el espacio y el tiempo han de tener un principio
en el Big Bang y un final dentro de agujeros negros.
Semejantes resultados señalan la necesidad de unificar
la Relatividad General con la Teoría Cuántica,
el otro gran desarrollo científico
de la primera mitad del siglo XX.
Una consecuencia de tal unificación era que
los agujeros negros no eran totalmente negros,
sino que podían emitir radiación y
eventualmente evaporarse y desaparecer.
Otra conjetura es que el universo no tiene bordes
o límites en el tiempo imaginario.
Esto implicaría que el modo en que el universo empezó
queda completamente determinado por las leyes de la ciencia.
Más tarde depuró este concepto considerando todas
estas teorías como intentos secundarios de describir una realidad,
en la que conceptos como la singularidad
no tienen sentido y donde el espacio y el tiempo
forman una superficie cerrada sin fronteras.
Ha escrito Historia del tiempo:
del Big Bang a los agujeros negros (1988)
y otras obras que se han convertido en best-sellers.
Hawking ha hecho importantes aportaciones
a la ciencia mientras lucha contra
la esclerosis lateral amiotrófica,
una enfermedad incurable del sistema nervioso.
En 1989 le fue concedido el Premio
Príncipe de Asturias de la Concordia.
El Profesor Hawking tiene doce doctorados honoríficos,
ha ganado el CBE en 1982
y fue designado Compañero de Honor en 1989.
Es el receptor de numerosos premios,
galardones y medallas y es Miembro
de Honor de la Royal Society y de la
US National Academy of Sciencies.
Stephen Hawking combina la vida en familia
y su investigación en física teórica,
junto con un extenso programa de viajes y conferencias.
